De Maurits Sabbebibliotheek in Leuven plaatst het leven en werk van de twaalfde-eeuwse theologe, componiste, dichteres en mystica Hildegard van Bingen centraal met een tentoonstelling, een congres en een concert . Bezoekers kunnen er kennismaken met een selectie handschriften, liedboeken en brieven van Hildegard. Blikvanger is de Dendermonde Codex, een handschrift met een bijzondere verzameling van teksten en liederen, waaronder de Symphonia Harmoniae Caelestium Revelationum.
Hildegard van Bingen schreef de Symphonia in het midden van de twaalfde eeuw in het klooster van Rupertsberg in het Rijnland. Het handschrift bevat een zestigtal eenstemmige liederen voor liturgisch gebruik. Daarnaast bevat de codex Hildegards Liber vitae meritorum en het Liber viarum Dei van haar vriendin Elisabeth van Schönau. Het handschrift sluit af met een zelden bestudeerde dialoog tussen een priester en de duivel.
De codex kende een bewogen geschiedenis: omstreeks 1174 stuurde Hildegard het handschrift naar een bevriende monnik in de cisterciënzerabdij van Villers in Brabant. Nadien kwam het handschrift terecht in de abdij van Gembloux en in de abdij van Affligem, om in de negentiende eeuw in de Sint-Pieter- en Paulusabdij van Dendermonde te belanden. Deze abdij besliste in 2017 om het manuscript - intussenerkend als Vlaams Topstuk - in langdurige bewaring te geven aan de Maurits Sabbebibliotheek van de Faculteit Theologie en Religiewetenschappen van de KU Leuven.
De expositie loopt van 30 mei tot 22 augustus 2018 en wordt georganiseerd in het kader van de internationale conferentie Medieval Mystical Theology in Dialogue with Contemporary Thought. Naast de Dendermonde Codex, zijn er in de tentoonstelling ook vroege drukken met het werk van Hildegard en andere middeleeuwse mysticae te zien. De tentoonstelling opent op 31 mei met een concert van Psallentes, een ensemble gespecialiseerd in de middeleeuwse- en renaissancemuziek dat werk uit de Symphonia van Hildegard van Bingen zal zingen.
Bron: KU Leuven