De Hongaarse premier Victor Orbán heeft bij de definitieve goedkeuring van het zesde sanctiepakket in extremis geëist dat de naam van patriarch Kirill, het hoofd van de Russisch-orthodoxe Kerk, zou geschrapt worden van de lijst van personen tegen wie de EU nieuwe sancties oplegt. Russische media, onder meer Tass en Interfax, maken weliswaar melding van de nieuwe Europese en Amerikaanse sancties, maar vermelden nergens dat ook het hoofd van het Russische patriarchaat op de EU-sanctielijst was opgenomen en uiteindelijk onder druk van Hongarije ervan verwijderd werd.
De bijkomende Hongaarse eis kwam er na het bezoek van metropoliet Hilarion van Volokolamsk, de verantwoordelijke voor de externe relaties van het patriarchaat van Moskou, van 1 tot 3 juni aan Hongarije. Volgens een communiqué van het patriarchaat van Moskou drong hij op 2 juni, tijdens een ontmoeting met de Hongaarse vicepremier Zsolt Shemien, erop aan dat Hongarije een vastberaden standpunt zou innemen met betrekking tot patriarch Kirill. Hilarion waarschuwde ervoor dat daarmee de stem van de Russisch-orthodoxe Kerk in deze politieke crisis het zwijgen zou worden opgelegd.
Zowel het Russische patriarchaat als het Kremlin was erg beducht voor de verregaande gevolgen, waardoor patriarch Kirill ook niet zou kunnen deelnemen aan het overleg van de Wereldraad van Kerken (WCC), dat slechts om de tien jaar wordt gehouden en deze zomer in Karlsruhe plaatsheeft. Hongarije van zijn kant probeert in de gunst van Moskou te blijven, uit vrees voor mogelijke repercussies voor de Hongaarse minderheid in de Russische Federatie en omdat het voorlopig nog altijd op Rusland is aangewezen voor zijn energievoorziening.
Bron: Orthodox Times/Mospat.ru