Volgens Pax Christi International zijn de advocaten door hun belangeloze inzet voor rechtelozen dragers van de hoop op vrede en rechtvaardigheid.
De internationale vredesbeweging Pax Christi International kent zijn Vredespijs van dit jaar toe aan ELIL, een organisatie van advocaten uit heel Europa, die de verdediging op zich nemen van de vluchtelingen op Lesbos. De hoofdzetel van ELIL is gevestigd in Griekenland. De vredesprijs wordt op 26 juni, tijdens een plechtigheid in Brussel, overhandigd. Pax Christi huldigt de organisatie voor haar onverschrokken verdediging van de rechtstaat, de mensenrechten en het recht op juridische bijstand voor de vluchtelingen op het Griekse eiland Lesbos.
ELIL werd in 2016 opgericht onder impuls van Europese rechtenverenigingen. Zij kan rekenen op de steun van advocaten en juristen uit 32 landen en via de verenigingen vertegenwoordigt zij meer dan een miljoen Europese advocaten. ELIL kan een beroep doen op 150 advocaten die zich volledig vrijwillig inzetten voor de asielprocessen. Sinds haar oprichting heeft zij al bijstand verleend aan 9.000 vluchtelingen, die vaak alleen bij deze organisatie op juridische bijstand konden rekenen. Daarbij ging er bijzondere aandacht naar niet-begeleide minderjarigen, onder meer bij 500 gevallen waarin die jongeren bij hun aankomst als volwassene werden geregistreerd en bij detentie van deze jongeren.
Volgens secretaris-generaal Greet Vanaerschot van Pax Christi International is ELIL een cruciale partner in de inzet voor vrede en gerechtigheid. Hier in Europa zijn wij geschokt door het politieke debat waarin migranten, asielzoekers en vluchtelingen gedemoniseerd worden. Dat staat haaks op de Europese inzet voor menselijke waardigheid en fundamentele rechten. Het is een bron van inspiratie om te zien hoe ELIL op zo’n korte termijn het leven van zoveel mensen heeft veranderd en hoeveel uren vrijwilligerswerk er worden gepresteerd. Als gelovigen en als Pax Christi geloven wij dat wij de taak hebben om voor de vluchtelingen, migranten en asielzoekers te zorgen en hun belangen te verdedigen. Daarom vieren wij ELIL en het belangrijke werk dat door deze organisatie wordt verricht.