Pater Antonio Porcellato is de eerste Italiaan aan het hoofd van de van oorsprong Franse missiesociëteit.
Op het algemene kapittel van de Sociëteit voor Afrikaanse Missies (Societas Missionum ad Afros, SMA) werd de Italiaanse priester en theoloog Antonio Porcellato verkozen tot nieuwe generale overste. De nieuwe overste was verschillende jaren als missionaris actief in Benin, Togo en Nigeria. In 2007 keerde hij terug naar de Noord-Italiaanse havenstad Genua. Hij werd in 2013 verkozen tot algemeen vicaris van de missionarissen van de SMA - priesters en leken - wereldwijd. Hij is de 15de algemene overste en de eerste Italiaan aan het hoofd van de missiesociëteit. Het generale kapittel in Rome duurt nog tot 24 mei. Morgen donderdag wordt een nieuw bestuur verkozen.
De sociëteit werd in 1856 aan het grootseminarie van Lyon gesticht door bisschop Melchior de Marion-Brésillac en zes seminaristen met het oog op dienstbaarheid aan de bevolking van Afrika. In 1859 kwamen de eerste missionaris in Sierra Leone aan. In 1900 gaf paus Leo XIII pauselijke erkenning aan de missiesociëteit, als gemeenschap van apostolisch leven. De leden van de sociëteit zetten zich vandaag vooral in voor de bevordering van onderwijs en gezondheidszorg