Kardinaal Giovanni Beccui, de prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen, heeft zaterdag de Clelia Merloni (1861-1930) in de Sint-Jan van Lateranenbasiliek in Rome zalig verklaard. Hij bracht hulde aan de zuster voor haar contemplatieve gebedsleven en haar grote geloofsgetrouw, ondanks haar ziekte. Ondanks alle beproevingen was haar blik steeds op God gericht en bleef zij trouw.
De nieuwe zalige is vooral bekend als stichter van de congregatie van de Apostelen van het Heilig Hart van Jezus. Haar vader was een zakenman en een antiklerikale vrijmetselaar. Haar moeder overleed al op jonge leeftijd. Na de dood van haar vader in 1865 trad Merloni toe tot de congregatie van de Dochters van de Heilige Maria van de Goddelijke Voorzienigheid.
Al van kort na de stichting van decongregatie in Viareggio in 1894 kwam de congregatie in opspraak door de oplichting door een oneerlijke financieel beheerder. Maar mee dankzij de bisschop van Piacenza, de zalige Giovanni Battista Scalabrini, vond de congregatie opnieuw het goede spoor. Op 10 juni 1900 gaf de bisschop zijn diocesane goedkeuring aan de congregatie van Merloni en haar leefregel. De hoofdzetel werd op zijn vraag ok verplaatst naar het Noord-Italiaanse Piacenza, waar hij bisschop was. De bisschop drong erop aan dat de congregatie zich sterker zou toeleggen op de verkondiging en missionering en stuurde de eerste zusters naar Brazilië en de VS.
Clelia Merloni, die haar hele leven onder een zwakke gezondheid ging gebukt, overleed op 21 november 1930. Zij werd begraven in Campo Verano. Toen zij in 1945 opnieuw opgegraven werd, bleek dat haar lichaam nog intact was. Kort daarna werd het stoffelijke overschot overgebracht naar het moederhuis van de congregatie. De apostelen van het Heilig Hart van Jezus tellen vandaag 1200 leden.
Bron: I.Media