Paus Franciscus bezocht vrijdagmorgen als 3e paus in de geschiedenis het kamp. Hij kwam alsof hij een familielid of kleinzoon was van de doden.
Franciscus wandelde op zijn derde dag in Polen in het vernietigingskamp van Auschwitz rond in stilte, verzonken in contemplatie en gebed. Hij droeg een witte kaars en plaatste die op de dodenmuur, waar gevangenen werden geëxecuteerd. De ingetogenheid en de nederigheid, zo kenmerkend voor deze paus, hebben grote indruk gemaakt. Sommigen spreken nu al over een historisch bezoek.
Modern Golgotha
In het verleden was er wel eens gemor te horen bij de joodse gemeenschap hier in Krakau en elders in de wereld toen pausen onder grote belangstelling en vergezeld door media het kamp betraden. De gebeurtenissen die zich hier hebben afgespeeld slagen tot op vandaag een diepe wonde in de ziel van het joodse volk. In de nazi-vernietigingskampen werden miljoenen joden en anderen op quasi industriële wijze omgebracht. Het gebied van 2.500 hectare wordt daarom als de grootste begraafplaats ter wereld bestempeld. Hier rusten de resten van 1,1 miljoen joden en honderdduizenden niet-joodse slachtoffers waaronder Polen, zigeuners en politieke tegenstanders van het nazibewind.
Stille pelgrim
Paus Franciscus stapte vrijdagmorgen het kamp niet binnen als een bezoeker van het openluchtmuseum van verwoeste gebouwen, gaskamers en crematoria, waar de gruwel waartoe de mensheid in staat is uitvoerig wordt gedocumenteerd. Paus Joannes Paulus II bestempelde het kamp tijdens zijn bezoek van 1979 als een Golgotha van onze tijd. Ook Benedictus XVI kwam hier in 2006. Hij kwam als zoon van het Duitse volk vragen om de genade van de verzoening van de mensen die hier hebben geleden.
Paus Franciscus kwam vanmorgen bewust als pelgrim en zelfs de toespraken die pausen er traditioneel houden waren geschrapt. In de plaats kwam stilte en in de donkere ondergrondse gevangenis gebed in de dodencel van Maximiliaan Kolbe, de Poolse pater en heilige die zijn leven offerde om anderen te redden. Terwijl er slechts een kleine lichtstraal door het raam viel knielde hij er gedurende vele minuten ingetogen verzonken in gebed.
Ontmoeting met overlevenden
Daarna trok hij verder naar het kamp van Birkenau, drie kilometer verderop. Daar had hij een gesprek met 25 christelijke Polen die joden hadden gered. Aansluitend ontmoette hij overlevenden en nakomelingen van de slachtoffers van het kamp, onder wie de 100-jaar oude Alojzy Fros. Hij schudde hun handen, kuste hen op de wangen en streelde van enkelen het hoofd.
Reacties
Om reacties te zien en te reageren op dit artikel moet je je eerst even aanmelden via het menu bovenaan. Tot gauw.