De Estse componist Arvo Pärt en de theologen Theodor Dieter en Karl-Heinz Menke krijgen de Joseph Ratzingerprijs of de ‘Nobelprijs voor Theologie’.
De jaarlijkse onderscheiding van deJoseph Ratzinger-Benedictus XVI Stichtinggaat dit jaar naar de Estse componist Arvo Pärt, waarvan recent de nieuwe muziekcompositie De drie herderskinderen van Fatima gecreëerd werd. Pärt, geboren in 1935 is sinds 2011 hij lid van de Pauselijke Raad voor Cultuur. Bij de bekendmaking van de winnaars van de prijs noemde kardinaal Gianfranco Ravasi, de voorzitter van de raad, hem als een van de belangrijkste hedendaagse, nog levende componisten. De prijs dankt de Est aan het feit dat geloof een van de belangrijkste inspiratiebronnen is van zijn muziek. Bovendien is bekend dat de emeritus paus Benedictus de muziek bijzonder naar waarde weet te schatten.
Met Pärt, die een orthodoxe christen is, worden ook de Duitse evangelische theoloog Theodor Dieter en zijn landgenoot, de dogmaticus Karl-Heinz Menke onderscheiden. De protestantse hoogleraar en theoloog Theodor Dieter ontving in februari ook al een eredoctoraat van de KU Leuven. Hij is directeur van het Instituut voor Oecumenisch Onderzoek in Straatsburg en een van de specialisten wereldwijd in de studie vban Maarten Luther. Hij is mede-auteur van de baanbrekende katholiek-lutherse verklaring over de rechtvaardigingsleer van Luther. Karl-Heinz Menke leverde een belangrijke bijdrage tot de oecumenische dialoog. Hij is sinds 2014 lid van de Theologische Commissie van het Vaticaan.