Populisten teren volgens COMECE-voorzitter kardinaal Reinhard Marx op onzekerheid, simpele antwoorden en buikgevoel.
Volgens kardinaal Reinhard Marx, voorzitter van de Duitse bisschoppenconferentie en van de COMECE (de Commissie van Bisschoppenconferenties van de EU), heeft een te klein draagvlak voor de Europese gedachte en een zekere Europese vermoeidheid populisten in de nasleep van de financiële en economische crisis handig in de kaart gespeeld. Hij formuleerde zijn analyse ter gelegenheid van de voorstelling van een nieuw boek over Europa. Toch acht hij een terugkeer naar de soevereine staten uitgesloten. Een terugkeer van het Duitse nationalisme, dat de voedingsbodem vormde voor talloze conflicten en twee verwoestende wereldoorlogen in de eerste helft van de 20e eeuw, is heilloos.
Vele burgers beschouwen de Europese instellingen als ver hun bed en zo goed als oncontroleerbaar. Bovendien is er een algemene ontgoocheling in 'de politiek' in veel EU-landen, omdat het vertrouwen is aangetast door overdreven persoonlijke ambities, gebrek aan visie, tactische manoeuvres bij verkiezingen en ongezonde beloftes van politici.
Kardinaal Marx is bijzonder scherp voor de populisten, die hun succes proberen op te bouwen op egoïsme. Ze teren op emoties om steun te krijgen. Zij doen alsof zij de 'ware' vertegenwoordigers van het volk zijn en spelen handig in op onzekerheid en de illusie van simpele antwoorden.