De ontvangst van kardinaal Béchara Boutros Raï door het Saudische koningshuis betekent een historische doorbraak in het Midden-Oosten.
Kardinaal Béchara Boutros Raï, de maronitischepatriarch van Antiochië (Libanon), is voor het eerst in de moderne geschiedenis uitgenodigd door het Saudische koningshuis. De uitnodiging voor het gesprek met de koning en de kroonprins in Ryiad is des te merkwaardiger omdat kruisen en religieuze symbolen in het Saudische koninkrijk verboden zijn. Het land telt nauwelijks 1,5 miljoen christenen, voornamelijk Filipijnse en Indiase gastarbeiders.
Waarnemers zien in de uitnodiging een bevestiging van de veranderingen in Saudi-Arabië. Eerder waren er wel al Libanese, ook christelijke, politici gast, maar nog nooit religieuze leiders. Kardinaal Raï dankt de eer wellicht aan het feit dat hij leider is van een van de grootste christelijke gemeenschappen van het Midden-Oosten.