Kardinaal Rainer Maria Woelki, de aartsbisschop van Keulen, legt enkele maanden lang zijn taken neer voor een periode van bezinning. Dat gebeurt in overleg met paus Franciscus. Tijdens zijn afwezigheid wordt het Duitse aartsbisdom geleid door hulpbisschop Rolf Steinhäuser. De paus laat kardinaal Woelki wel aanblijven als aartsbisschop van Keulen, benadrukt mgr. Georg Bätzing, bisschop van Limburg en voorzitter van de Duitse Bisschoppenconferentie (DBK), die deze week voor haar najaars overleg in Fulda vergaderde.
Falende communicatie
Kardinaal Woelki heeft belangrijke fouten gemaakt in zijn communicatie. Een daarvan was het in extremis afblazen van een persconferentie over het rapport dat de omvang zou aantonen van het seksuele misbruik in het aartsbisdom Keule. Het werd de start van een controverse over zijn beleid die in belangrijke mate heeft bijgedragen tot de vertrouwenscrisis in het aartsbisdom Keulen. Het rapport van de twee visitatoren, die door de paus naar het grootste Duitse bisdom werden gestuurd, bracht nochtans geen onregelmatigheden of een doofpotoperatie bij de behandeling van klachten over seksueel misbruik aan het licht. Ook een eerder gepubliceerd onafhankelijk rapport over de omvang van het misbruik in het grootste en belangrijkste Duitse bisdom, had aangetoond dat het misbruik al vóór de komst van kardinaal Woelki plaatsvond. Toch lag de aartsbisschop zwaar onder vuur, ook al omdat hij een fel tegenstander is van de hervormingen die door de Synodale Weg worden voorgesteld.
Bisschop Bätzing reageerde vanmiddag voorzichtig. Hij onderstreepte dat de vertrouwenscrisis een ernstige last legt op het aartsbisdom Keulen en ook uitstraalt op de hele katholieke Kerk in Duitsland. Rome probeert duidelijk verandering te brengen in een gecompliceerde situatie. Hij toont echter ook begrip voor de ontgoocheling en zelfs verbijstering bij sommigen die hadden gehoopt op het ontslag van kardinaal Woelki.
Spirituele pauze
Het communiqué van de Heilige Stoel dat werd verspreid door de pauselijke nuntiatuur in Duitsland, benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn dat kardinaal Woelki onwettig heeft gehandeld bij de behandeling van gevallen van seksueel misbruik. Ook de twee hulpbisschoppen Ansgar Puff en Dominikus Schwaderlapp blijven in functie, liet de nuntiatuur vandaag vrijdag weten. Er wordt ook uitdrukkelijk erkend dat de kardinaal vastbesloten blijft om misdrijven van misbruik in de Kerk aan te pakken, om getroffenen te beluisteren en preventie te bevorderen.
Aangezien het duidelijk is dat de aartsbisschop en het aartsbisdom een periode van pauze, vernieuwing en verzoening nodig hebben, heeft de paus kardinaal Woelki op zijn verzoek een spirituele pauze verleend, die zal duren van half oktober tot de vastentijd, staat te lezen in het communiqué.
Verantwoordelijkheid
Kardinaal Woelki erkende op een korte persontmoeting dat er fouten zijn gemaakt bij de verwerking van klachten over seksueel misbruik. Ik heb fouten gemaakt in de communicatie. Daarvoor neem ik mijn verantwoordelijkheid. Hij vertelde nog dat hij zich al langer had voorgenomen om een pauze te nemen. Paus Franciscus heeft dat voorstel verwelkomd en ermee ingestemd.
Bron: KNA