De nieuwe kerk in Awali wordt de eerste kathedraal in de Golfstaten
Voor het eerst in de geschiedenis krijgen katholieken een kathedraal in de golfstaat Bahrein. Dat danken zij aan koning Hamad bin Isa al Khalifa. De koning schonk vijf jaar geleden een stuk grond aan de katholieke Kerk. Onlangs werd de eerste steen van het nieuwe kerkgebouw gelegd.
De nieuwe kathedraal in Awali, een buitenwijk van Manama, de hoofdstad van het koninkrijk Bahrein, is toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Arabië. Volgens mgr. Camillo Ballin, de apostolische vicaris, moet de kerk tegen 2021 voltooid zijn. Naast de kathedraal worden leslokalen en ontmoetingsruimtes gebouwd.
De katholieke gemeenschap vormt in de Golfstaten slechts een bescheiden minderheid. De meeste gelovigen zijn gastarbeiders uit de Filipijnen, Bangladesh en India. Zij werken veelal als huishoudhulp of bouwvakker en proberen met harde arbeid wat geld te verdienen om naar hun families in hun thuisland te sturen.