De katholieke Kerk viert vandaag het maatschappelijk belang en de geestelijke rijkdom van grootouders en senioren.
Rino Fisichella viert zondagmorgen in de Sint-Pietersbasiliek in Rome met 2.000 mensen uit het bisdom en verenigingen die betrokken zijn bij de pastorale zorg voor ouderen de eerste Werelddag voor Ouderen. Voor de gelegenheid zijn honderd mensen uitgenodigd uit wooncentra, die hun instelling sinds de start van de coronapandemie niet meer hebben verlaten. Zij worden vergezeld door familieleden en vrienden. De aanwezige jongeren overhandigen aan het einde van de viering een bloem aan de grootouders en ouderen met de boodschap: Ik ben elke dag bij u. Ook in de bisdommen en parochies over de hele wereld worden de ouderen vandaag bijzonder gevierd en soms ook in de bloemetjes gezet.
Paus Franciscus heeft deze jaarlijkse viering ingesteld om een impuls te geven aan de pastorale zorg voor ouderen en grootouders.
Aanvankelijk was het de bedoeling dat paus Franciscus de eucharistie zelf zou opdragen. Maar hij herstelt nog van zijn recente operatie. De paus nam in het begin van het jaar het initiatief voor de dag. Daarmee wil hij de verbondenheid van de katholieke Kerk met de oudere mensen tot uitdrukking brengen en de banden en de solidariteit tussen de generaties te versterken. Grootouders vormen de schakel tussen de verschillende generaties, maar worden al te vaak vergeten. Bovendien spelen zij een belangrijke rol in de overdracht van het geloof aan jongere generaties.
De paus nodigt iedereen uit om op deze dag of de komende dagen persoonlijk of virtueel tijd te nemen voor grootouders en ouderen. Vooral jongeren worden daartoe aangemoedigd. Zij worden verzocht om bijzonder aandacht te hebben voor ouderen die alleen zijn.
De werelddag wordt voortaan jaarlijks op de vierde zondag van juli zal gevierd. De datum is bepaald op basis van de feestdag van de Heiligen Joachim en Anna, de ouders van Maria en dus de grootouders van Jezus, die volgens de liturgische kalender op 26 juli wordt gevierd.