Kardinaal Jozef De Kesel had woensdag lovende woorden voor de samenwerking tussen de erkende erediensten en staatssecretaris Theo Francken.
Kardinaal Jozef De Kesel, voorzitter van de Bisschoppenconferentie van België, heeft woensdagmiddag zijn waardering uitgesproken voor het initiatief van de humanitaire corridor. Dankzij dit samenwerkingsakkoord van alle in ons land erkende erediensten en de Sant'Egidiogemeenschap met het staatssecretariaat Asiel & Migratie komen de volgende maanden 150 Syrische vluchtelingen op een veilige en legale manier naar ons land. Als christenen kunnen en willen wij niet afzijdig blijven in het drama dat zich in Syrië en het hele Midden-Oosten afspeelt. Toen ik in 2015 met een bisschoppelijke delegatie vluchtelingenkampen in Noord-Irak bezocht, heb ik met eigen ogen de ellende en uitzichtloosheid, en tegelijkertijd de moed en het geloof in een betere toekomst van zoveel vrouwen, mannen en kinderen kunnen vaststellen. Onze generatie dreigt getuige te worden van het totale verdwijnen van het christendom uit die streken waar het al sinds de prilste verkondiging van het evangelie aanwezig is.
Het project geeft gestalte aan de samenwerking met de protestantse, evangelische, anglicaanse, orthodoxe kerken en de joodse- en moslimgemeenschappen in ons land.
Een besef dat te weinig doordingt, zei voorzitster Hilde Kieboom van Sant'Egidio, is dat we dit niet kunnen afdoen als een Italiaans probleem. De zuidgrens van Europa is ook onze grens. Wij maken graag gebruik van Schengen om zelf vrij rond te reizen, maar weigeren collectief dit door te denken. Het is niet rechtvaardig dat de grenslanden van de Schengenzone alle nieuwkomers moeten opvangen.
Er is nood aan meer Europse solidariteit ter zake.
De kardinaal onderstreepte dat onze solidariteit niet mag beperkt blijven tot de christelijke minderheden in het Midden-Oosten. Wij weten hoezeer ook leden van andere minderheidsgroepen, zoals de jezidi’s, en ook vele gewone moslimfamilies lijden onder de oorlog. Vandaar dit project ‘humanitaire corridor’, dat een veilige luchtbrug en een onthaaltraject in het leven roept voor 150 Syrische kwetsbare vluchtelingen. Hun kwetsbaarheid en de uitzichtloosheid in Libanon en Turkije, zijn het criterium waarmee zij worden uitgenodigd om in ons land een nieuw bestaan op te bouwen.
De Belgische bisschoppen dragen enthousiast tot het welslagen van dit project bij. In september 2015 heeft paus Franciscus alle parochies en gemeenschappen in Europa opgeroepen een vluchtelingengezin op te nemen, zei kardinaal De Kesel. Op vele plaatsen is dat ook gebeurd, maar wellicht kan er nog meer gebeuren.
Zowel Hilde Kieboom als kardinaal Jozef De Kesel brachten ook uitdrukkelijk hulde aan wijlen mgr. Leon Lemmens, wiens droom het was dat deze humanitaire corridors ook in België mogelijk zouden zijn. Ik ben er zeker van dat Leon vandaag uit de hemel gelukkig toekijkt op onze bijeenkomst, besloot Hilde Kieboom.