Vier katholieke bisschoppen uit de Myanmarese deelstaat Kachin hebben met stafchef Min Aung Hlaing overlegd over vrede en humanitaire hulpverlening.
Vier bisschoppen uit de deelstaat Kachin, in het noorden van Myanmar aan de grens met China, hebben eerder van de week de militaire stafchef Min Aung Hlaing ontmoet. Ze hebben vooral gesproken over de toenemende strijd in de regio en de kansen op een duurzame vrede. De deelstaten Kachin en Shan waren de voorbije maanden het toneel van heftige gevechten tussen etnisch bewapende groepen en het leger. Dat ging gepaard met luchtaanvallen en zware beschietingen, waardoor duizenden burgers op de vlucht werden gejaagd. Er werd met de stafchef ook overlegd over de humanitaire hulpverlening in de kampen.
Het overleg van dinsdag sluit aan bij het bezoek van paus Franciscus aan Myanmar twee maanden geleden. Bisschop Za Hawng zegt dat de kerkleiders lang op dit gesprek hebben aangedrongen. Dit is een belangrijke stap voorwaarts op weg naar vrede. Volgens de bisschop is het leger essentieel voor de vrede in heel het land en voor het vreedzame samenleven van de verschillende etnische groepen. Volgens stafchef Min Aung Hlaing vereist dit echter ook dat vredesakkoorden worden nagekomen
In de deelstaat Kachin wonen 1,7 miljoen mensen, onder meer een grote groep christenen en 116.000 katholieken. De regio genoot sinds de jaren 1940 een zekere zelfstandigheid onder het Britse bestuur. Dat bleef ook zo na de onafhankelijkheid van Birma, nu Myanmar. Sinds 2011 vechten groepen voor de onafhankelijkheid van de regio.