De Britse kerken spreken hun ergernis uit over de moeizame visaverstrekking.
Verantwoordelijken van christelijke Kerken in Londen, onder meer kardinaal Vincent Nichols, dringen bij premier Boris Johnson aan op een versoepeling van de visumbeperkingen die de toelating van Oekraïense vluchtelingen tot het Verenigd Koninkrijk beperken. Zij namen het initiatief voor hun gemeenschappelijke oproep na een oecumenische dienst in de Oekraïense katholieke Heiige Familiekathedraal in Mayfair.
Tijden van oorlog vereisen flexibiliteit en het wegnemen van de ingewikkelde bureaucratische obstakels die hoop dreigen te veranderen in wanhoop en berusting, staat te lezen in de oproep. Die komt er onder meer na de alarmerende berichten over Oekraïense vluchtelingen die gestrand zijn in Calais, omdat het hen aan visa voor zichzelf of voor meegereisde familieleden ontbreekt. In principe moeten zij naar de Britse ambassade in Parijs of Brussel reizen om een visum te krijgen, al is het de bedoeling dat zij vanaf eind van de week ook in Rijsel terechtkunnen.
In de begeleidende brief spreken de kerkleiders niet alleen hun bezorgdheid uit over de grootste humanitaire crisis sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zij vragen de Britse regering ook om hoogdringend en zonder vertraging maatregelen te nemen om een deel van de inmiddels bijna 2 miljoen vluchtelingen op te vangen. De kerkverantwoordelijken dringen er ook op aan dat het programma voor gezinnen wordt uitgebreid voor alle Oekraïense vluchtelingen, zodat ze het VK zo snel mogelijk op humanitaire gronden kunnen binnenkomen. Minister van Binnenlandse Zaken, Priti Patel, kondigt alvast een versoepeling aan en stelt in het vooruitzicht dat Oekraïners hun visa binnenkort ook online zullen kunnen aanvragen.