Kerkleiders en mensenrechtengroepen roepen de Indiase premier Narendra Modi op om de christenen in de kerstdagen afdoend te beschermen.
Volgens de christelijke ngo Release International wordt aan christenen op verschillende plaatsen in de Indiase deelstaat Karnataka verboden om in deze kerstdagen samen te komen in kerken, huiskerken of (middel)grote zalen. Ambtenaren leggen hen dat verbod naar eigen zeggen op omdat de politie hun veiligheid niet langer zou kunnen garanderen. De facto betekent het dat zij op al die ze plaatsen niet kunnen samenkomen om kerstvieringen te houden. De wereld op zijn kop. Slachtoffers van hindoegeweld worden nu in hun vrijheid beperkt omdat zij niet langer tegen dat geweld van radicale groepen kunnen beschermd worden.
Het opmerkelijke bericht wordt bevestigd door de aartsbisschop van Calcutta, Thomas D'souza. Die verwijst naar de opmars en de radicalisering bij groepen van nationalistische hindoes, die een recente antibekeringwet van de BJP, de hindoenationalistische partij van premier Narendra Modi in de deelstaat inroepen om christenen te beschuldigen van bekeringsactiviteiten en om hen aan te vallen. Mgr. D'souza: Almaar vaker worden christenen aangevallen en worden hun bijeenkomsten door radicale hindoes verstoord. De laatste tijd stappen dat soort groepen gewoon een kerk binnen terwijl er eucharistie wordt gevierd en beginnen er luidkeels hindoeliederen te zingen. Zo iets hebben wij hier nog nooit meegemaakt. Hiermee wordt een rode lijn overschreden. Sommige hindoeleiders beschuldigen christenen van gedwongen bekeringen. Maar de hele idee zelf van gedwongen bekeringen is een gruwel voor echte christenen in India. De aartsbisschop voegt nog eraan toe dat christenen ook in enkele andere deelstaten angst wordt aangejaagd. Hij roept premier Modi op om hen vooral in deze kerstperiode extra te laten beschermen.
Pakistan
Release International laat nog optekenen dat christenen in het islamitische Pakistan op verschillende plaatsen niet naar de Kerstmis durven te gaan uit angst voor aanslagen. In dat land is de overheid al langer vertrouwd met geweld tegen minderheden. Hier zijn er aan verschillende christelijke wijken strenge politiecontroles ingevoerd om de christenen te beschermen tegen aanslagen. Burgers kunnen die zone slechts betreden als zij hun identiteitskaart tonen. Toch blijft hun beveiliging een ernstig probleem. Waseem Khokhar, een partner van Release International, getuigt: Vaak gaat de ene helft van het gezin naar de middernachtmis en de andere helft de volgende dag op Kerstmis. Zo willen de christelijke gezinnen vermijden dat alle gezinsleden tegelijk worden vermoord in een aanslag. Enkele islamistische groeperingen geloven dat de christelijke minderheid geen recht heeft om in Pakistan te leven. Wij vieren elke Kerst alsof het onze laatste is, omdat er zoveel onzekerheid is. Maar wij slagen de kerstviering geen enkel jaar over.
