In veel middernachtmissen wereldwijd werd dit jaar aandacht besteed aan de 200ste verjaardag van de allereerste uitvoering van Stille Nacht.
In veel middernachtmissen in de parochies in heel Europa werd op de een of andere manier aandacht besteed aan de 200ste verjaardag van het kerstlied Stille Nacht, Heilige Nacht, dat in de kerstnacht van 1818 voor het eerst werd uitgevoerd. Ook mgr. Hermann Glettler, de bisschop van Innsbruck, is een grote fan van de intussen wereldbekende compositie van organist Franz Gruber en tekstdichter Joseph Mohr.
Bisschop Glettler: 'Stille Nacht' is een sociaal en mystiek geloofslied. Zonder dit lied zou Kerstmis veel schraler zijn. De zin: ‘Alles slaapt, eenzaam wacht’ herinnert de Oostenrijkers aan de duistere nachten na de Franse oorlogen in het begin van de 19de eeuw. Voor de bevolking van Salzburg was het destijds een buitengewoon zware tijd. Het lied herinnert ons eraan dat de omstandigheden waarin Jezus werd geboren alles behalve comfortabel waren.
Voor het correct weergeven van deze inhoud dien je (sociale) content cookies te aanvaarden.
Voor het correct weergeven van deze inhoud dien je (sociale) content cookies te aanvaarden.
De Kerstvrede van 1914
Stille Nacht, Heilige Nacht, weet bisschop Glettler nog, is ook een vredeslied. Dat werd duidelijk tijdens de kerstdagen van 1914, aan het begin van de Eerste Wereldoorlog. Het lied speelde toen een cruciale rol tijdens het zogenaamde kerstwonder dat zich in dat jaar voltrok. Britse soldaten getuigden hoe zij in het niemandsland tussen de loopgraven het lied Stille Nacht hoorden weerklinken. Zij gaven antwoord met applaus en door op hun beurt Silent Night en andere kerstliederen te zingen. Kort daarna zagen de Engelse soldaten hoe de Duitse soldaten vanuit de mist op hen toekwamen om hen een zalig kerstfeest te wensen. Daarop werd een voetbalwedstrijd gespeeld.
Volgens historici waren er op dat moment aan het front ook op andere plaatsen gelijkaardige verbroederingen, waarvan er enkele zelfs tot na Nieuwjaar bleven duren. Soldaten aan beide kanten van het front geloofden in 1914 nog dat de oorlog kort en beperkt zou blijven. Een jaar later, met Kerstmis 1915, werd de oorlog echter nog steeds en in alle felheid uitgevochten. Een jaar later was duidelijk dat zulke verbroederingen tot het verleden behoren. Historici als Modris Eksteins en Jay Winter beschouwen de opmerkelijke kerstvrede van 1914, waarin het gevierde kerstlied een cruciale rol speelde, als de laatste restant van de 19de-eeuwse manier van oorlogvoeren.