Met het initiatief wil de EU burgers bewust maken van het sociale en economische belang van het erfgoed in hun land en elders in Europa.
Vandaag woensdag wordt in Brussel het Europese Jaar van het Culturele Erfgoed gelanceerd, in aanwezigheid van Jean-Claude Juncker, de voorzitter van de Europese Commissie, en verschillende Europese commissarissen. Het initiatief wil aandacht vragen voor de rijkdom en verscheidenheid van het Europese culturele erfgoed en de bijdrage daarvan tot de Europese identiteit en de toekomst van Europa. Blikvanger op deze startdag is het driedimensionele programma: Thousand Reflections of Europe op de Brusselse Grote Markt.
Het Europese Jaar van het Culturele Erfgoed wil EU-burgers met duizenden initiatieven en evenementen bovendien meer bewust te maken van het economische en sociale belang van het erfgoed. Daarbij wordt er ook nadrukkelijk naar gestreefd om een zo breed mogelijk publiek en alle lagen van de bevolking te bereiken, vooral kinderen en jongeren, plaatselijke gemeenschappen en mensen die zelden in contact komen met cultuur.
De Raad van Bisschoppenconferenties van de EU (COMECE) organiseerde vanmorgen in Brussel alvast een conferentie met Europese bisschoppen over de rol van de christelijke erfenis van Europa in dit Jaar van het Culturele Erfgoed. Dit Europees Jaar is een positief initiatief voor Europa. Het biedt de Kerk ook de gelegenheid om haar erfgoed grotere zichtbaarheid te geven en dit religieuze erfgoed voor het publiek toegankelijker te maken. Bovendien kan dit initiatief het gemeenschapsgevoel en de solidariteit tussen de Europese landeren en volkeren versterken.
Volgens een recente studie van Eurobarometer vindt 8 op 10 Europeanen dat cultureel erfgoed niet alleen belangrijk voor hen is, maar ook voor hun gemeenschap, regio, land en de EU als geheel. Europeanen zijn ook trots op het culturele erfgoed, zowel in eigen regio en land als elders in Europa.
De resultaten van België voor deze twee vragen liggen erg dicht bij het Europese gemiddelde. Ruim 67 procent van de Belgen wil dat Europese erfgoed, naast kerken en kathedralen ook paleizen en kastelen, tuinen en archeologische sites, beter leren kennen. Erfgoed is met haar tewerkstelling in sectoren zoals toerisme, bouw en veiligheid goed voor 7,8 miljoen banen. Ruim 300.000 mensen werken in de Europese culturele erfgoedsector.