In de Colombiaanse stad Medellin wordt de 50ste verjaardag herdacht van de officiële bekrachtiging van de voorkeursoptie voor de armen.
Terwijl in Amsterdam de 70ste verjaardag van de oprichting van de Wereldraad van Kerken (WCC) wordt herdacht, vindt in de Colombiaanse stad Medellin een meer bescheiden herdenking plaats van de 50ste verjaardag van het CELAM-congres dat er in 1968 plaatsvond. Het congres groeide destijds uit tot een heuse gebeurtenis omdat het de eerste kerkbijeenkomst was waarin bisschoppen en andere kerkverantwoordelijken de voorkeursoptie voor de armen, vandaag een van de krachtlijnen van het pontificaat van paus Franciscus, vastlegden. Het congres gaf ook een impuls aan de groei en verspreiding van de basisgemeenschappen. en de ontwikkeling van de bevrijdingstheologie.
Het slotdocument van Medellin maakte duidelijk dat de Kerk niet onverschillig kan blijven toekijken op de grote sociale ongelijkheid en de hemeltergende armoede.
Het CELAM-congres van Medellin wordt vanaf vandaag donderdag tot en met zaterdag met een congres met een 300-tal (aarts)bisschoppen, theologen, priesters en leken van parochies en basisgemeenschappe herdacht. In 22 werkgroepen worden de 16 documenten van het congres opnieuw bestudeerd en wordt van gedachte gewisseld over actuele onderwerpen zoals de sociale media, globalisering, klimaatopwarming, jongeren of de synode van volgend jaar over de Amazone, verduidelijkt priester en persverantwoordelijke Rigoberto Perez Garrido.
Caritasverantwoordelijke Francisco Hernandez Rojas ziet in dit congres een uitgelezen kans om de voorkeursoptie voor de armen nogmaals te herbevestigen. Dit congres blijft tot op vandaag een belangrijke inspiratiebron voor onze werking, zegt Rojas. Het zorgde er ook voor dat de katholieke Kerk de kant van de armen heeft gekozen in de strijd om de bevrijding.