Paus Franciscus heeft al in februari een uitzondering toegestaan op het kerkelijke recht waardoor voortaan ook lekenbroeders religieuze congregaties, die zowel uit priesters als broeders bestaan, als provinciaal overste en zelfs als algemene overste kunnen leiden. Het rescript daarover van de Congregatie voor Instituten van Godgewijd Leven en Gemeenschappen van Apostolisch Leven, werd op 18 mei gepubliceerd. De paus komt daarmee tegemoet aan een verzoek van de vier mannelijke takken van de franciscaanse familie - de franciscanen, de kapucijnen, de minderbroeders conventuelen en de derde orde van de franciscaanse regulieren - uit 2017. Zij verzochten hem toen om een aanpassing van het kerkelijke recht opdat ook de lekenbroeders van de franciscaanse familie leidinggevende functies zouden kunnen vervullen waarbij ze ook gezag uitoefenen over gewijde priesters.
De voormalige algemene overste van de franciscanen, Michael Anthony Perry, reageert blij op de beslissing van de paus en herinnert eraan dat ook de stichter van de orde, Sint-Franciscus van Assisi, nooit tot priester werd gewijd. Ook in de eerste dertig jaar na de oprichting van de orde konden broeders destijds nog zowel broeders als priesters tot algemene overste kiezen.
Bron: America/Vaticannews.va/CNS
Lees de toelichting van de Konferentie van Nederlandse Religieuzen (KNR)