In de nacht van dinsdag 14 op woensdag 15 augustus zijn dieven binnengedrongen in het bisschopshuis in Luik. Ze raakten binnen via een raampje van een toilet op het gelijkvloers. Eens binnen overvielen ze bisschop Jean-Pierre Delville en zijn petekind, dat bij hem logeerde. De inbrekers eisten onder bedreiging geld van de bisschop, in de overtuiging dat het geld van de collectes in de kerken van het bisdom in het bisschopshuis werd verzameld.
Picasso’s
Omdat hij zelf niet over cash geld beschikte, gaf mgr. Delville de mannen het geld dat zijn petekind bij zich had met het oog op een reis naar het buitenland. De overvallers vonden het bedrag onvoldoende en eisten goud. Waarop de Luikse bisschop hen drie kelken bezorgde die in de huiskapel van het bisdom worden bewaard. Vervolgens wilden de dieven waardevolle schilerijen en eisten ze Picasso’s, staat te lezen in een persbericht dat het bisdom Luik vanmiddag verspreidde. Het enige wat mgr. Delville hen kon aanbieden, waren vier albasten beeldjes uit de 17de eeuw, die de raadzaal van het bisschopshuis sieren.
De inbrekers waren gemaskerd en professionals, vermeldt het persbericht. Ze vertelden de bisschop dat ze op zoek waren naar geld om de genezing te kunnen betalen van het vijfjarige dochtertje van een van hen dat ziek is. Ze praatten Duits en nog een andere onbekende vreemde taal en ze hadden moeite met het Frans.
In het perscommuniqué bevestigt bisschop Delville dat de inbrekers hem en zijn petekind hebben geslagen en met de dood bedreigd, maar geen ander fysiek geweld hebben gepleegd. Ze hebben de bisschop en zijn petekind daarna opgesloten in de badkamer, waar ze ’s morgens gezond en wel werden teruggevonden.
Lourdes
Hoe aangeslagen mgr. Delville ook was, het belette hem niet om woensdagvoormiddag in het Mariabedevaartsoord van Banneux de eucharistieviering en de festiviteiten rond het feest van Maria Tenhemelopneming bij te wonen. Als de politie hem niet vraagt om in Luik te blijven, vertrekt hij vrijdag niet met de diocesane bedevaart (van 18 tot 24 augustus) naar Lourdes, die hij begeleidt. De persdienst van het bisdom Luik bevestigt dat de bisschop in de loop van de middag door de politie zal worden verhoord.
République Libre d’Outremeuse
Dat de brutale inbraak in het Luikse bisschopshuis uitgerekend dezer dagen plaatsvond, zal allicht niet helemaal toevallig zijn. Op en rond 15 augustus staat l’Outremeuse, de rechteroever van de stad Luik, enkele dagen (en nachten) op zijn kop. Sinds de jaren 1920 wordt daar medio augustus immers drie dagen lang La République Libre d’Outre-Meuse gevierd. Op het feest van Onze-Lieve-Vrouw-Tenhemelopneming trekken zowat alle reuzen uit de provincie er voor een stoet naartoe, wat meteen het startschot is voor drie dagen volksvertier, waar doorgaans meer dan tweehonderdduizend mensen op afkomen.