Senator Pol Van Den Driessche, de voorzitter van de Interparlementaire Unie (IPU), heeft op de vooravond van het feest van Maria Tenhemelopneming en de aloude Brugse Belofte of Processie van Blindekens opgeroepen tot een cultureel-historische samenwerking tussen Brugge en Bethlehem. De Brugse senator rekent op de steun van het stadsbestuur, het bisdom Brugge en de vzw Brugge-Mariastad. Recent bracht een delegatie van Palestijnse parlementsleden op uitnodiging van de IPU een bezoek aan Brussel. Die delegatie toonde zich enthousiast over het voorstel.
Pol Van Den Driessche: Brugge is een stad waar de Bijbelse persoon Maria op talloze manieren wordt herdacht, vereerd en bewonderd. Verscheidene kerken en kapelletjes en meer dan 300 beelden langs Brugse wegen, op straathoeken en huisdeuren verwijzen naar haar. Bethlehem is de stad waar Maria het leven schonk aan haar zoon Jezus, die naderhand een enorme invloed had op de wereldgeschiedenis. Maria, Brugge en Bethlehem hebben een gemeenschappelijk verhaal. Een hoopvol verhaal ook, een boodschap van liefde.
De historische figuur van Maria kan een cultureel-historische samenwerking inspireren. Pol Van Den Driessche
Van Den Driessche is ervan overtuigd dat zo’n samenwerking kan bijdragen tot vrede en verstandhouding en de inwoners van de regio en de stad Bethlehem, die door een meterhoge lange muur is afgescheiden van de buitenwereld, een hart onder de riem kan steken. Deze stad heeft veel mogelijkheden op toeristisch vlak, maar door de politieke omstandigheden blijven deze onderbenut. Met onze toeristische knowhow kunnen wij, Bruggelingen, een positieve bijdrage leveren. Brugge kan mogelijk ook een rol spelen om de dialoog in deze door geweld verscheurde regio te bevorderen. Ik ben ervan overtuigd dat wij, met onze geschiedenis en onze vaardigheden, iets kunnen betekenen.