Stanley Rother, die als missionaris actief was in Guatemala, is de eerste erkende martelaar en eerste priester van de VS die zalig wordt verklaard.
De Amerikaanse missionaris Stanley Francis Rother werd afgelopen zondag, in aanwezigheid van zowat 20.00 gelovigen, in Oklahoma zalig verklaard. Kardinaal Angelo Amato, de prefect van de Congregatie voor de Zalig- en Heiligverklaringen, in concelebratie met aartsbisschop Paul Coakley van Oklahoma City, ging in de viering voor. Een 50-tal kardinalen en bisschoppen woonden de viering bij. Mgr. Coakley bracht in zijn homilie hulde aan de moed en het getuigenis van Rother, een gewone jongen uit een boerenfamilie die op heroïsche wijze heeft getuigd van zijn geloof.
Stanley Francis Rother is de eerste Amerikaan die zijn zaligverklaring aan de erkenning van zijn martelaarschap te danken heeft. Rother, die door zijn parochianen in Guatemala liefdevol Padre A'Plas (pater Francis, want met zijn eerste voornaam konden ze geen kant uit) werd genoemd, werd er op 28 juli 1981 op brutale wijze vermoord. Een jaar later verdween er ook de Vlaamse scheutist Serge Berten, wiens lichaam nooit werd teruggevonden. Kardinaal Amato herinnerde zondag aan die tragische episode uit de Guatemalteekse geschiedenis: Van 1971 tot 1981 werden in Guatemala vele journalisten, boeren, catechisten en priesters vermoord, die allen ten onrechte werden beschuldigd van communisme. Hier heeft een bloedige vervolging van de Kerk plaatsgevonden.
Bron: National Catholic Reporter/Catholic World News