Het aantal christenen in Irak daalde van 1,5 miljoen in 2003 tot ca 250.000 à 300.000 vandaag.
De aankondiging op pinksteren van paus Franciscus dat hij volgend jaar Irak wil bezoeken, is een hart onder de riem voor de vele christenen in het land. Dat zegt Benedictus Camurat, de voorzitter van de vereniging Fraternité en Irak. Camurat herinnert eraan dat de paus al vaker de wens heeft uitgesproken om regio's zoals de Ninevevallei, waar Islamitische Staat (IS) tussen 2014 en 2017 een spoor van dood en vernieling heeft getrokken, te bezoeken.Anderzijds heeft staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin ook al vaker onderstreept dat er nog steeds niet is voldaan aan de noodzakelijke veiligheidsvoorwaarden voor zo’n bezoek.
Mgr. Pascal Gollnisch, de directeur van Oeuvre d'Orient, benadrukt dat de aankondiging tijdens de ontmoeting met de afgevaardigden van ROACA, de koepel van hulporganisaties die in de regio actief zijn, nog lang geen officiële aankondiging is. Maar dit wekt wel hoop en verwachting bij de christenen in Irak. Het is onduidelijk of de paus slechts uiting gaf aan zijn enthousiasme of dat hij al een specifiek plan heeft.