De Oekraïens-orthodoxe Kerk (UOC) bestempelt de ontruiming van het klooster als een gril van ambtenaren en verwerpt het ultimatum.
Het ministerie van Cultuur en Informatie van Oekraïne heeft op 10 maart zoals verwacht laten weten dat de Oekraïens-orthodoxe monniken van de Oekraïens-orthodoxe Kerk (UOC), die weliswaar officieel de banden met het patriarchaat van Moskou heeft verbroken, het Holenklooster (Kiev-Pechersk Lavra) in Kiev vóór 29 maart 2023 moeten verlaten. Er zou echter geen sprake zijn van een volledig ontruimingsbevel omdat dit zou impliceren dat ook de Theologische Academie en het seminarie met zijn honderden studenten, net als de nationale administratie van de UOC de terreinen van het Kiev-Pechersk Lavra zouden moeten verlaten.
De aankondiging is geen verrassing omdat de Oekraïense regering eind vorig jaar al de huurovereenkomst voor het gebruik van de panden in het complex had opgezegd en metropoliet Epifanije van de ‘concurrerende’ autocefale Oekraïens-orthodoxe Kerk toestemming had gegeven om in de kloosterkerk de orthodoxe kerstviering te leiden. Nu moeten de orthodoxe monniken ook het deel van het grotklooster verlaten waar zich de ingangen bevinden van de grotten die in de middeleeuwen door monniken werden gegraven. De Oekraïense inlichtingendienst SBU had eerder bij invallen in het grotklooster Russische propagandaliteratuur en valse paspoorten bij Moskougezinde monniken van het klooster aangetroffen.
Protest uit Moskou
Patriarch Kirill, het hoofd van de Russisch-orthodoxe Kerk, reageerde op de website van het patriarchaat van Moskou woedend op de aankondiging. Hij doet er een beroep op paus Franciscus en andere religieuze leiders om de regering van Oekraïne ervan te overtuigen de Oekraïens-orthodoxe Kerk (UOC) niet uit het wereldberoemde klooster te zetten en om de een schending van de rechten van miljoenen Oekraïense gelovigen te voorkomen.
Het Holenklooster werd in 1051 gesticht. Het is geklasseerd als Werelderfgoed van de Unesco. Sinds mensenheugenis is het klooster het centrum van de Moskougezinde Oekraïens-orthodoxe Kerk. In 2013 werd met de UOC officieel een huurovereenkomst gesloten voor het gebruik van de gebouwen van het klooster. Dat contract wordt opgezegd omdat de afspraken voor het gebruik van staatseigendom met voeten werden getreden.
