Tot aan de doortocht van het Myanmarese leger telde het dorp Chan Thar ca. 800 huizen en woonden boeddhisten en christenen er harmonisch samen.
De kerk van het dorp Chan Thar, in het Shwe Bo-district (Sagaing-regio) in Myanmar, is op 15 januari 2023 door militairen in brand gestoken en volledig met de grond gelijk gemaakt. Het historische kerkgebouw wordt beschouwd als de belangrijkste katholieke kerk van het bisdom Mandalay en zelfs van wat vroeger Boven-Birma, het centrale en noordelijke deel van het land, werd genoemd. De regio dankt zijn kerstening aan de missionarissen die er zowat 500 jaar geleden arriveerden. De kerk zelf werd in 1894 opgericht. De regio wordt voornamelijk door nakomelingen van de Portugezen bewoond.
Het is inmiddels al de vierde keer dat het leger een deel van de woningen van het dorp Chan Thar in puin legt. Bij de vorige aanvallen werden vrijwel alle burgerwoningen vernield. De kerk, de klokkentoren, de pastorie en het klooster van de zusters dat honderd jaar geleden werd gebouwd, waren pas onlangs gerenoveerd. Dat maakte blijkbaar weinig indruk op de militairen, die niets of niemand ontzien om de opstand van rebellen het hoofd te bieden. Die laatste verzetten zich tegen de militaire staatsgreep, die na de afzetting van de gewezen Nobelprijswinnaar Aung San Suu Kyi en haar democratisch gekozen regering heeft plaatsgevonden. De etnische rebellen streven ook naar een grotere autonomie voor de regio.
Volgens ooggetuigen hadden de militairen zich op de vooravond van 14 januari toegang verschaft tot de kerk. Toen zij het dorp een dag later verlieten, staken zij het historische kerkgebouw, de pastorie en het oude klooster in brand.
