36 Nigeriaanse gouverneurs hebben de noodtoestand uitgeroepen wegens het groeiende aantal verkrachtingen en het seksueel geweld tegen vrouwen. Daarmee reageren zij op de verontwaardiging en het toenemende protest na een recente reeks aanvallen en moorden, onder meer de moord op de 22-jarige studente Uwaila Vera Omozuwa in haar kerk en de daarop volgende verkrachting en de moord van een andere studente, Barakat Bello. Een tweede reden voor de reactie van de Nigeriaanse overheid is de sterke toename van het huiselijke geweld tegen vrouwen, in het spoor van de coronapandemie.
Een kwart van de Nigeriaanse vrouwen wordt voor hun achttiende slachtoffer van seksueel geweld.
De moedige houding van de familie van Uwaila Vera Omozuwa heeft bijgedragen tot de bewustwording en verontwaardiging over het geweld tegen vrouwen in het Afrikaanse land. Uwaila Vera Omozuwa studeerde microbiologie aan de universiteit in Benin City in Nigeria, maar haar passie was theologie. Ook na haar toelating tot de universiteit bleef zij theologielessen volgen in haar Church of Godkerk in de staat Edo. Zij droomde ervan om dominee te worden, getuigde haar 24-jarige zus. Door de coronapandemie gaf Uwaila de voorkeur eraan om vaak in de kerk te gaan studeren. Dat is haar fataal geworden. Goed twee weken geleden werd zij daar teruggevonden in een plas bloed. Vermoord. De moordenaar, die haar met een brandblusser had doodgeslagen, werd aangehouden.
Osnest Ojigho, directeur van Amnesty International Nigeria, getuigt dat de politie in het verleden zelden onderzoek deed na verkrachting, maar wel probeerde om in dit soort gevallen de moordenaar terug te vinden. Ook bij de dood van Uwaila Vera Omozuwa werd gesproken over ongeoorloofd geweld, maar niet over verkrachting. Het maakt niet uit waar je bent in Nigeria, in het noorden of zuiden, in de stad of op het platteland, christen of moslim, elke vrouw en elk meisje loopt het risico verkracht te worden, zegt Ojigho.
Mee door de protesten van studenten, zoals die na de moord van Uwaila Vera Omozuwa, heeft nu een mentaliteitsverandering plaats. In heel het land wordt de capaciteit versterkt van de eenheden die aanrandingen en huiselijk gendergerelateerd geweld onderzoeken. Burgers worden opgeroepen om te getuigen en informatie te verstrekken over verkrachtingen en huiselijk geweld. Toch onderstreept Amnesty International dat Nigeria een beleid van nultolerantie nodig heeft als het echt een einde wil maken aan het geweld tegen vrouwen.
Bron: The New Humanitarian/CNN