De Nigeriaanse pastoor Cyril Okafor kwam vrij dankzij een burgerwacht.
Het katholieke persagentschap Fides meldt dat de katholieke priester uit de staat Anambra, die zaterdagmorgen in het zuidoosten van Nigeria werd ontvoerd, opnieuw vrij is. Cyril Okafor leidde vrijdagavond een gebedswake in de parochiekerk van Igboukwu, toen gewapende mannen de kerk binnenstormden. De kerkgangers sloegen meteen op de vlucht naar de omliggende bossen. De pastoor sloot zich op in de pastorie, terwijl de mannen ermee dreigden de kerk en andere gebouwen van de parochie plat te branden. Uiteindelijk wisten zij zich via de kapel toch een toegang te verschaffen tot de pastorie.
De ontvoerders brachten de pastoor eerst naar Enugu en vervolgens naar Otuochi, waar hij in een verlaten gebouw werd opgesloten totdat er losgeld zou betaald worden. Maar een burgerwacht van Umueri wist een van de ontvoerders te onderscheppen en dwong hem om bekend te maken waar de priester opgesloten zat. Voor de burgerwachten, die de veiligheid trachten te garanderen - een taak waar de Nigeriaanse overheid schromelijk tekort schiet - is de vrijlating een pluim op de hoed. De situatie is sinds 2019 al zo erg geworden dat de overheid soms op dergelijke burgerwachten en andere zelfverdedigingsgroepen een beroep moet doen voor de vrijlating van gijzelaars. Die eenheden zorgen niet alleen voor veiligheid door middel van patrouilles, maar zij treden ook op als bewakers tijdens sociale evenementen zoals begrafenissen, en bruiloften en traditionele en religieuze ceremonies. Toch staan de Nigeriaanse bisschoppen kritisch, omdat de burgerwachten vaak één bepaalde etnische groepen vertegenwoordigen en het recht zelf in handen nemen, waardoor zij het land nog sterker dreigen te verdelen.
