Voor het eerst werden afgevaardigden van kerken, ngo’s, politiediensten en regeringen samengebracht in de strijd tegen de mensenhandel in Afrika.
Kardinaal John Onaiyekan, aartsbisschop van Abuja (Nigeria), heeft op de eerste bijeenkomst in Afrika van de Santa Martagroep opgeroepen tot sterke maatregelen tegen de mensenhandel. Wereldwijd zijn er ruw geschat 40 miljoen slachtoffers van mensenhandel of moderne vormen van slavernij.
De kardinaal onderstreept dat de snelle communicatie, het transport en de globalisering in de kaart van mensenhandelaars spelen. Wij kunnen dit probleem onder controle krijgen, maar nooit helemaal oplossen. De Santa Martagroep werd op initiatief van de bisschoppenconferentie van Engeland en Wales en met de actieve steun van paus Franciscus gevormd om alle betrokkenen in de strijd tegen de mensenhandel, onder meer ook de politiediensten, samen te brengen om de strijd grensoverschrijdend te coördineren.
Wij moeten ons ook afvragen waarom mensen zo gemakkelijk het slachtoffer kunnen worden. Waarom verlaten zij hun huizen? De meeste Afrikaanse slachtoffers van oorlogen blijven op het Afrikaanse continent. Slechts een beperkt aantal komt in bijvoorbeeld Lampedusa terecht. De kardinaal voegt er nog aan toe dat deze paus zwaar tilt aan de mensenhandel en de ernst ervan zo goed als op hetzelfde niveau plaatst als dat van de klimaatverandering. In de strijd tegen de mensenhandel kunnen kleine maatregelen vaak een wereld van verschil maken.