Een bezoek van paus Franciscus aan Oekraïne lijkt op korte termijn hoogst onwaarschijnlijk.
De Grieks-katholieke grootaartsbisschop Sviatoslav Shevchuk van Kiev-Halyc is maandagmorgen door paus Franciscusin audiëntie ontvangen. De Oekraïense kerkleider vertelde dat hij de pijn van het Oekraïense volk wilde doorgeven aan de paus en hem persoonlijk verslag wilde doen van de verschrikkingen van de oorlog die het Oekraïense volk doormaakt. De kerkleider bestempelde de Russische invasie in zijn land als een koloniale oorlog en omschreef de Russische vredesvoorstellen als een vorm van koloniaal imperialisme. Het was zijn eerste bezoek aan het Vaticaan sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne.
Svlatoslav Shevchuk overhandigde paus Franciscus een fragment van een ontplofte Russische landmijn die de voorkant van een Oekraïense Grieks-katholieke kerk in de stad Irpin in maart verwoestte. Het is een zichtbaar teken van de dood en vernietiging die de oorlog elke dag voor onze burgers en kinderen met zich meebrengt. UGCC
Paus Franciscus verzekerde de kerkleider dat hij de bevolking van Oekraïne, zowel in gebed als in actie nabij is. Naast een ontmoeting met de paus had de grootaartsbisschop ook gesprekken met de prefecten van een aantal dicasteries en enkele ambassadeurs bij de Heilige Stoel. Later neemt hij ook deel aan een conferentie van de hogere oversten van de instituten van godgewijd leven in Rome.
In zijn dagelijkse videoboodschappen over de huidige situatie in Oekraïne riep grootaartsbisschop Shevchuk herhaaldelijk op tot gebed. In Rome wordt momenteel opnieuw gespeculeerd over een mogelijk bezoek van de paus aan Oekraïne. Of er daarover maandagmorgen werd gesproken is onduidelijk. Feit is wel dat de paus al herhaaldelijk heeft opgeroepen tot vrede in het land en zich ook nauwgezet over de situatie ter plaatse laat informeren. Voor zijn vertrek naar Bahrein ontving hij nog drie Oekraïense vluchtelingengezinnen.