Nieuwe voorzitter Michael Landau wil zich met de nationale Caritasafdelingen inzetten voor meer solidariteit en het herstel van het vertrouwen.
Afgevaardigden van de 49 afdelingen van Caritas Europa hebben op 19 mei de Oostenrijker Michael Landau verkozen tot nieuwe voorzitter van de Europese caritaskoepel. Hij volgt emeritus bisschop Luc Van Looy op, die de afgelopen vijf jaar de Europese de koepel van katholieke hulporganisaties voorzat. Michael Landau is al 13 jaar nationaal voorzitter van Caritas Oostenrijk, met zetel in de hoofdstad Wenen. Omwille van de geldende reisbeperkingen werden de conferentie en de stemming online gehouden. Zij werd bijgewoond door afgevaardigden van 42 van de 49 aangesloten organisaties.
Cohesie, solidariteit en naastenliefde behoren niet alleen tot het wezen van Europa, maar zij staan ook centraal in de inzet van Caritas. Caritasvoorzitter Michael Landau
Michael Landau is priester en biochemicus. Hij kreeg al verschillende nationale onderscheidingen voor zijn inzet voor kansarmen en de strijd tegen armoede in zijn land. In een korte toespraak na zijn verkiezing stelde hij dat Europa de voorbije jaren werd geconfronteerd met een terugval van de solidariteit en de maatschappelijke samenhang. Maar tegelijk zijn er bemoedigende tekenen van verbinding, solidariteit, toewijding en liefde en zorg van de ene mens voor de andere, vooral bij jongeren. De huidige crisis maakt ons duidelijk dat wij zorg moeten dragen voor onszelf en voor elkaar, voor de meest kwetsbaren en onze planeet. Juist nu zijn medemenselijkheid en solidariteit voor elkaar meer dan ooit nodig. Wij kunnen niet alles veranderen, maar de huidige crisis maakt ook duidelijk dat wij een verschil kunnen maken. Laten wij vertrekken vanuit onze kracht en laat ons niemand in de steek laten.
De nieuwe voorzitter van Caritas Europa voegde eraan toe dat wij erover moeten waken dat de coronacrisis van vandaag niet de basis vormt voor de sociale crisis van morgen. Wij zullen nog lang onder de gevolgen van de coronapandemie gebukt gaan, zelfs nadat dit virus verslagen is. Het is onze taak om de cohesie te versterken en het vertrouwen te herstellen.
Lof en dankbaarheid voor uittredend voorzitter Luc Van Looy
Tijdens de onlinevergadering was er ook veel lof en dank voor de inzet van emeritus bisschop van Gent Luc Van Looy in de voorbije vijf jaar. Mgr. Van Looy benadrukte in zijn slottoespraak dat de Europese Caritasafdelingen niet alleen zorg dragen voor de mensen nabij, maar ook voor de hele Caritasfamilie wereldwijd. Dat zorgt ervoor dat de plaatselijke en nationale Caritasorganisaties zich kunnen inzetten voor de noden van mensen wereldwijd. Wij voelen ons verbonden met de rest van de mensheid, met de schepping en met alle generaties die nog na ons komen.
Tijdens het onlineoverleg werden ook de strategische doelen van Caritas Europa voor de komende acht jaar voorgesteld. Caritassecretaris Maria Nyman bevestigde dat paus Franciscus' encycliek Laudato Si' daarbij als referentiepunt zal dienen: In onze strategie voor de toekomst zal ook de zorg voor de schepping een van onze prioriteiten vormen in de bevordering van sociale rechtvaardigheid en menselijke waardigheid.