Ouders van Thérèse van Lisieux heilig verklaard

De heiligverklaring van de ouders van Thérèse van Lisieux vond niet toevallig plaats tijdens de bisschoppensynode over het gezin. Voor de heiligverklaring van het echtpaar Martin, samen met de Italiaanse priester Vincenzo Grossi en de Spaanse zuster Maria Isabella Salvat y Romero, waren 50.000 gelovigen naar Rome gekomen. De plechtigheid werd geleid door paus Franciscus, in aanwezigheid van de bisschoppen en kardinalen die voor de synode in Rome zijn.

Louis en Zélie Martin huwden in 1858. Zij kregen negen kinderen, waarvan er zich niet minder dan vijf geroepen voelden tot het godgewijde leven. Hun heiligheid moet vooral blijken uit de 218 brieven van Zélie, geschreven tussen 1863 en 1877. Daarin vertelt zij onder meer ook over de oorlog van 1870, de economische crisis en de geboorte en dood van vier baby's. Kardinaal Angelo Amato, de prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen, vermeldde nog dat het echtpaar dagelijks naar de mis ging en het angelus en de vespers bijwoonden. De zondag betekende voor hen een dag des Heren en ze vastten gewetensvol in de veertigdagentijd. Maar allebei hielden ze net zo goed van grappen en spel en Louis speelde graag en goed biljart. Regelmatig werden armen voor een maaltijd bij hen uitgenodigd en gingen ze op bezoek bij bejaarden. Zij drongen er bij hun dochters ook op aan om armen als gelijken te behandelen.

Zélie overleed op 46-jarige leeftijd aan kanker. Daarna stond Louis alleen in voor de opvoeding van zijn vijf dochters: Marie, Pauline, Leonie, Celine en Thérèse. Louis overleed in 1894, aan de gevolgen van slagaderverkalking. Louis en Zélie werden op 19 oktober 2008 door paus Benedictus XVI zalig verklaard. Zij waren pas het tweede koppel dat werd zalig verklaard. Eerder, in oktober 2001, was dat al het geval voor Luigi en Maria Beltrame Quattrochi.