Wereldwijd zijn er meer dan 12.000 franciscanen actief in 119 landen wereldwijd, waarvan ca. 5.000 in Europa.
Volgens de Italiaan Massimo Fusarelli (59), de minister-generaal (algemene overste) van de minderbroeders franciscanen, wachten er zijn orde grote omwentelingen. In sommige provincies, voornamelijk in Europa en Noord-Amerika, is er een sterke daling van het aantal roepingen. Maar bij andere is er een snelle en veeleisende toename. Dat moet een stimulans zijn om onze gewoonten te heroverwegen.
Fusarelli, de 121ste opvolger van ordestichter Sint-Franciscus van Assisi, is ervan overtuigd dat het charisma en de missie van zijn orde nog altijd relevant is. Die krijgen nog altijd hun vervulling in de ontmoeting met mensen, vooral met de armsten. De minister-generaal erkent dat er bij sommige mensen een afkeer is van religieuze gemeenschappen. Daarom is het volgens hem belangrijk om binnen de orde een evenwicht na te streven van priesters en lekenbroeders.
Massimo Fusarelli waarschuwt voor bepaalde politieke groepen die de rozenkrans of andere religieuze symbolen proberen te recupereren. Hij verwijst daarbij met name naar Matteo Salvini, de leider van de Italiaanse populistische partij Lega Nord, die het Tau-kruis, dat symbool is van de franciscanen, soms heel zichtbaar op zijn borst draagt. De minister-generaal vindt dat dergelijke symbolen van hun echte betekenis worden beroofd als het dragen ervan niet gepaard gaat met waarachtig geloof. In zo’n geval worden zij symbool van een soms zelfs extremistische ideologie.
