Mor Ignatius Aphrem II Karim, de Syrisch-orthodoxe patriarch van Antiochië, heeft een zes dagen durend bezoek aan ons land gebracht.
Mor Ignatius Aphrem II Karim, de Syrisch-orthodoxe patriarch van Antiochië, heeft eerder van de maand een bezoek aan ons land. Op het programma stond een ontvangst door koning Filip en op de Syrische ambassade in ons land en een gesprek met de Belgische religieuze leiders. Hij ontmoette ook Syrisch-orthodoxe jongeren en de geloofsgemeenschap in Brussel en Luik.
De patriarch, zijn secretaris Rabaan Joseph Bali en aartsbisschop Mor Maurice Amsih van Al-Jazeerah en Eufraat werden bij hun aankomst op woensdag 6 september begroet door delegaties van de Syrisch-orthodoxe gemeenschap in de Benelux en een afvaardiging van de Syrische en Libanese ambassade. Donderdag 7 september leidde de patriarch het avondgebed met orthodoxe gelovigen en 's anderendaags stond een ontmoeting met de religieuze leiders in ons land, onder meer bisschop Johan Bonny van Antwerpen, de pauselijke nuntius mgr. Augustine Kasujja, de Koptische-orthodoxe aartsbisschop van Nederland en België Anba Arseny en Metropoliet Athenagoras van België. (vervolg na de foto)
Op het koninklijk paleis informeerde koning Filip over de situatie van de christenen in het Midden-Oosten. De patriarch vroeg de koning aandacht voor de vervolging van christenen in Syrië en Irak. Zijne heiligheid veroordeelde de stilte van de internationale gemeenschap over de oorlog en de misdaden tegen de mensheid in Syrië en Irak, evenals het onvermogen van de internationale gemeenschap om de vrede en veiligheid te garanderen, staat te lezen in een communiqué van het Syrisch-orthodoxe patriarchaat. Hij vroeg ook actieve Belgische steun voor een vreedzame oplossing in Syrië en in de strijd tegen de terreur.
Op zaterdag, zondag en maandag waren er eucharistievieringen met Syrisch-orthodoxen in ons land in Luik en in de verschillende gemeenschappen in Brussel. De patriarch werd ook ontvangen op de Syrische ambassade en ontmoette studenten van Syrische afkomst in scholen in Jette, Zellik en Brussel. Zondagmiddag werd hij door een 200-tal jongeren enthousiast verwelkomd in Brussel. De jongeren konden de patriarch vragen stellen, waarop hij met veel geduld heeft geantwoord. Ze wisselden van mening over onder meer de Syrisch-orthodoxe Kerk, geloof en opvoeding en de situatie van de christenen in het Midden-Oosten en vooral in Syrië. Het bezoek van de patriarch eindigde met een druk bijgewoonde eucharistieviering in de Heilig Hartbasiliek van Koekelberg in aanwezigheid van verschillende burgemeesters uit het Brusselse.
Bron: Syrisch-orthodoxe patriarchaat van Antiochië