Gebaar van verzoening
Met zijn opmerkelijke reis op een cruciaal moment stelt paus Franciscus een dubbel gebaar. Met zijn bezoek en zijn toespraak aan de Al Azharuniversiteit in Caïro wil hij een brug slaan met de moslimwereld en de toenadering tussen moslims en christenen van goede wil en de islamitisch-christelijke dialoog en verzoening bevorderen. Anderzijds steekt hij ook de christenen een hart onder de riem, in een van de regio’s waar zij worden vervolgd en volgens sommigen ook dreigen te verdwijnen.
Deze pausreis krijgt nog een extra dimensie omdat zij de paus, de Koptisch-orthodoxe patriarch Tawadros en de oecumenische patriarch Bartholomeos I en daarmee ook drie van 's werelds belangrijkste kerkleiders samenbrengt. Daarmee wordt een krachtig signaal gegeven voor de eenheid van de christenen, in een regio die onder de terreur van Islamitische Staat (IS) en andere extremistische bewegingen gebukt gaat.
Hart onder de riem voor gematigde krachten
Al van bij zijn aankomst kort na de middag kreeg de paus een druk programma voorgeschoteld. Franciscus werd op de luchthaven verwelkomd door de Koptische patriarch Tawadros en de katholieke bisschoppen van Egypte Daarna volgede meteen een ontmoeting met de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi, die hem naar Egypte heeft uitgenodigd. Later op de dag ontmoet Franciscus nog de Koptisch-orthodoxe patriarch Tawadros en grootmoefti Ahmed Mohammed al-Tayyeb van de Al Azharuniversititeit, de belangrijkste soennitische onderwijsinstelling ter wereld. Op vraag van de sjeik spreekt hij de deelnemers aan een internationale vredesconferentie toe.
Greg Burke, de woordvoerder van het Vaticaan, relativeerde eerder van de week de veiligheidsrisico's die met het bezoek gepaard gaan. Op Palmzondag vonden twee aanslagen plaats tegen Koptisch-orthodoxe kerken, waaronder de Sint-Marcuskathedraal, het kloppende hart van de Koptisch-orthodoxe gemeenschap in het land. Dat paus Franciscus ondanks het veiligheidsrisico toch het land bezoekt, wekt ontzag in de Arabische wereld. De Palestijnse president Abbas spreekt van een moedig gebaar en een belangrijke stimulans voor de gematigde stemmen in deze onrustige regio. De toespraak van de paus op de vredesconferentie aan de Al Azharuniversiteit is een krachtig signaal tegen religieus fanatisme. Dit pausbezoek, verduidelijkt Greg Burke, moet de plooien met Al Azhar gladstrijken en het begin betekenen van een nieuwe fase in de dialoog tussen christenen en de moslimwereld.
Bron: I.Media/Kathpress.at