De buitensporige loononderhandelingen in het professionele voetbal vinden geen genade in de ogen van paus Franciscus.
Paus Franciscus veroordeelt de miljardendeals bij transfers en de overdreven spelerslonen in het voetbal. Tijdens een ontmoeting met een 6.000-tal Italiaanse voetballertjes zei hij te hopen dat de schoonheid van het voetbal niet teloor zou gaan door die extravagante eisen bij contractonderhandelingen.
De paus, al sinds zijn jeugd felle supporter van de Argentijnse voetbalclub San Lorenzo, drukte de jongeren op het hart om de vreugde in het spel niet te verliezen door toch maar krampachtig kampioen te proberen worden. Probeer een kampioen te zijn in het leven. De beroepsvoetballers drukte hij op het hart om een voorbeeldige levensstijl na te streven en om solidair te zijn met de zwaksten.
Velen beschouwen het voetbal als de mooiste sport ter wereld. Ik ben ook die mening toegedaan, zei de paus, die het voetbal vooral waardeert omdat het teamgeest bijbrengt. Sport leert volgens hem ook om met nederlagen en tegenslagen om te gaan. Voetbal is goed voor het hart én voor het hoofd.