Er bestaan geen officiële cijfers over de aanwezigheid van migranten in Marokko, maar hun aantal wordt geschat op ongeveer 40.000.
De aanwezigheid van kwetsbare migranten in Marokko is een catastrofe. Aanvankelijk kwamen er in dit opvangcentrum sporadisch enkele 16-jarigen op doorreis terecht, maar nu vangen wij ook kinderen van 10, 12 en 13 jaar op en steeds vaker zwangere vrouwen of jonge moeders met baby’s. Dat zegt Fanny Curet, het hoofd van het opvangcentrum van Caritas dat paus Franciscus op zaterdag 30 maart in Marokko bezoekt.
Na Joannes Paulus II, die het land 34 jaar geleden bezocht, is paus Franciscus slechts de tweede paus uit de moderne geschiedenis die Marokko bezoekt. Fanny Curet getuigt dat de zogenaamde Marokkaanse route steeds gevaarlijker wordt. Mensenhandelaars versterken daardoor hun greep en door de strenge controles verplaatst het probleem zich naar kleine steden in het zuiden van Marokko. Bijna dagelijks raken migranten gewond als zij het hek aan de grens met de Spaanse enclaves proberen over te steken, of ze worden getroffen door geweerschoten. Daarna worden zij met honderden op bussen gezet en gedumpt in Zuid-Marokkaanse steden zoals Tiznit, Errachidia, Beni Mellal.
Curet is blij dat paus Franciscus zelf op het bezoek aan het centrum heeft aangedrongen en de migranten persoonlijk zal spreken. De meesten komen uit de Sub-Sahara. Het is trouwens een migrant uit deze regio die de ontmoeting met de paus zal openen. Daarna spreekt paus Franciscus en is er tijd voor discussie, theater en de uitvoering van enkele liedjes over het harde leven van migranten.