De reis van paus Franciscus naar DR Congo en Zuid-Soedan, aanvankelijk voor afgelopen zomer gepland, vindt plaats van 31 januari tot 5 februari 2023.
Depersdienst van deHeilige Stoel laat weten dat paus Franciscus van 31 januari tot 5 februari 2023 een oecumenische vredesbedevaart maakt naar de DR Congo en Zuid-Soedan. Hij komt op 31 januari aan op de luchthaven van Kinshasa, waar hij nog diezelfde dag door de Congolese president wordt ontvangen. De volgende dag gaat hij ‘s morgens voor in een eucharistieviering op de Ndolo -uchthaven en na de middag praat hij met de slachtoffers van het geweld in Oost-Congo. Op 2 februari ontmoet hij in Kinshasa jongeren en catechisten en later op de dag priesters en religieuzen.
Oecumenische bedevaart
De volgende dag reist hij na een korte ontmoeting met de Congolese bisschoppen door naar Juba in Zuid-Soedan, waar hij tijdens het tweede deel van zijn reis wordt vergezeld door Justin Welby, de anglicaanse aartsbisschop van Canterbury, en Iain Greenshields, de moderator van de Church of Scotland. Die tweede etappe van zijn reis start met een ontmoeting met de Zuid-Soedanese president, de politieke leiders en het diplomatieke korps. Zaterdag woont hij hij bijeenkomsten bij van bisschoppen, priesters en religieuzen, bezoekt hij het hoofdkwartier van de jezuïeten en neemt hij deel aan een oecumenische viering. Voor zijn terugkeer is er zondag ook nog een eucharistieviering in open lucht.
Knieproblemen
Aanvankelijk was gepland dat de paus deze zomer, van 2 tot 5 juli 2022, naar de DR Congo en aansluitend van 5 tot 7 juli 2022 naar Zuid-Soedan zou reizen. Maar die ries werd toen omwille van een operatie en aanhoudende knieproblemen afgelast. Om die reden blijft de reis nu beperkt tot Kinshasa en Juba, terwijl aanvankelijk ook een bezoek aan Oost-Congo werd overwogen. De pausreis vindt doelbewust al in het begin van 2023 plaats, omdat het bezoek aan DR Congo anders te dicht in de buurt komt van de presidentsverkiezingen die volgend jaar in het land zouden moeten plaatsvinden.