Na de ontmoeting met slachtoffers vragen verenigingen die de belangen van slachtoffers vertegenwoordigen niet alleen woorden, maar ook daden.
Paus Franciscus heeft dinsdagin de apostolische nuntiatuur in Santiago de Chile enkele slachtoffers van seksueel misbruik door priesters van de katholieke Kerk ontmoet. Volgens Greg Burke, de directeur van de persdienst van de Heilige Stoel, was hij tijdens deze ontmoeting met de slachtoffers alleen, zodat zij vrijuit konden praten. Hij heeft hen beluisterd en met hen gebeden. Het gesprek was niet in het officiële programma opgenomen. Maar Burke had al op 11 januari aangekondigd dat zo’n ontmoeting niet onmogelijk was. De afgelopen jaren zorgden verschillende gevallen van pedofilie door katholieke geestelijken voor hevige verontwaardiging in Chili. Meest bekend is de priester Fernando Karadima, die verschillende minderjarigen misbruikte en in 2011 door het Vaticaan in de lekenstaat werd teruggezet.
De ontmoeting en de strenge veroordeling van het misbruik bij het begin van de reis in de toespraak in het La Monedapaleis werden positief onthaald door een 10-tal verenigingen van slachtoffers. Zij hebben vlak voor de komst van de paus een congres gehouden in Santiago, waar ze de oprichting aankondigden van Ending Clerical Abuse, een internationaal netwerk van slachtoffers van pedofiele priesters. Het netwerk wil druk uitoefenen op het Vaticaan voor een nultolerantie wereldwijd. De organisaties onderstrepen dat woorden zonder daden niet volstaan. Peter Saunders, zelf een misbruikslachtoffer en voormalig lid van de Pauselijke Commissie voor de Bestrijding van Misbruik, reageerde gisteren ontgoocheld omdat paus Franciscus tijdens dit bezoek voorgaat in een eucharistieviering in concelebrratie met onder meer bisschop Juan Barros, die verweten wordt dat hij niet of nauwelijks is opgetreden tegen misbruik door priesters van zijn bisdom.
Pausen hebben in het verleden al eerder groepen slachtoffers van seksueel misbruik ontmoet. Zo had pausemeritus Benedictus XVI onder meer al in de marge van de Wereldjongerendagen in Sydney en in 2010 tijdens zijn bezoek aan Londen en Birmingham dergelijke gesprekken. Hij ontving ook verschillende keren groepen slachtoffers in het Vaticaan. Paus Franciscus ontmoette onder meer slachtoffers op 10 september 2016 in Rome en op 27 september 2015 in Philadelphia, tijdens zijn reis naar de VS. Hij heeft ook werk gemaakt van de Pauselijke Commissie voor de Bescherming van Minderjarigen, die aanbevelingen doet om een herhaling in de toekomst te vermijden.