Paus Franciscus herdenkt vandaag zaterdag de 100ste verjaardag van de stigmata en de 50ste verjaardag van de dood van pater Pio.
Paus Franciscus reist vandaag zaterdag 17 maart naar Pietrelcina en San Giovanni Rotondo, als huldebetoon aan de Italiaanse volksheilige en stigmaticus pater Pio. Aanleiding voor het bezoek is de 50ste verjaardag van diens overlijden en de 100ste verjaardag van de eerste verschijning van de stigmata op het lichaam van de Italiaanse kapucijn. Het is de eerste keer in de geschiedenis en sinds de heiligverklaring van pater Pio in 2002 dat een paus Pietrelcina bezoekt.
Broeder Antonio Belpiede, procureur-generaal van de kapucijnen: Na zijn aankomst in Pietrelcina reist paus Franciscus door naar San Giovanni Rotondo, waar de pater Pio in 1918 voor het eerst de stigmata ontving. Pater Pio was een man van gebed en lijden. Hij was een heilige, een gekruisigde priester. Hij is ook de enige priester die de stigmata heeft ontvangen. Toen de heilige Franciscus van Assisi de kruiswonden van Christus kreeg, was hij diaken.
De katholieke Kerk heeft officieel slechts de stigmata van twee heiligen erkend: Sint-Franciscus van Assisi en Sint-Catharina van Siena. Ook andere heiligen - zoals Padre Pio - kregen deze wonden, maar ze werden door de Kerk nooit apart officieel erkend.