Paus Franciscus brengt vanaf vandaag 13 september tot 15 september 2022 een bezoek aan Kazachstan om er deel te nemen aan een interreligieuze topontmoeting in de hoofdstad. Daarmee treedt hij in de voetsporen van zijn Poolse voorganger Joannes Paulus II, die het land 21 jaar geleden bezocht. Het bezoek toen had plaats vlak na de terreuraanslagen van 11 september in de VS. Deze ontmoeting vindt plaats tegen de achtergrond van de Russische invasie en de oorlog in Oekraïne. Paus Franciscus omschreef zijn reis zondag als een vredesbedevaart. Ik vraag iedereen om deze vredesbedevaart met gebed te begeleiden. Laten we blijven bidden voor het Oekraïense volk, zodat de Heer ons hoop en troost zal bieden. Hij voegde eraan toe dat deze reis een gelegenheid is om vele religieuze vertegenwoordigers te ontmoeten en met hen in dialoog te gaan.
38ste buitenlandse reis
De pausreis naar Nur-Sultan, de hoofdstad van het uitgestrekte Aziatische land, is al de 38ste buitenlandse reis van paus Franciscus sinds de start van zijn pontificaat. Het hoofd van de katholieke Kerk werd uitgenodigd naar aanleiding van het zevende internationale congres van de leiders van de wereld- en traditionele religies. De bijeenkomst brengt op 14 en 15 september 2022 niet minder dan 108 delegaties uit 50 landen samen in het Paleis van de Onafhankelijkheid. Matteo Bruni, de directeur van de persdienst van de Heilige Stoel, wijst erop dat de paus met zijn bezoek het belang wil onderstrepen van dialoog, ontmoeting en het streven naar vrede tussen verschillende godsdiensten en culturen.
Ware vrede
In Kazachstan vormen katholieken slechts een kleine minderheid. 72 procent van de 18,7 miljoen inwoners van Kazachstan is moslim. Slechts 26 procent is christelijk. Daarvan zijn er slechts 250.000 katholiek. Aartsbisschop Tomash Peta van het aartsbisdom van de Allerheiligste Maria in Kazachstan zegt dat de inwoners van Kazachstan smachten naar de komst van de paus. De katholieken in dit land vormen een heel kleine kudde. Daarom heeft dit pausbezoek voor hen een speciale betekenis. De inwoners van het land hopen dat dit pausbezoek en dit congres kunnen bijdragen tot het einde van de oorlog in Oekraïne. Ware religie, het geloof in de ware God, herinnert ons eraan dat de inspanningen van de politici onvoldoende zijn voor het bereiken van vrede. De ware vrede is een geschenk van de almachtige God. Daarom bidden wij om dit geschenk te verkrijgen.
Lees verder onder de foto.