Paus Franciscus heeft in Madagaskar opgeroepen tot respect voor de lokale waarden en de manier van leven en verwachtingen van de burgers
Paus Franciscus, die vrijdag voor de tweede etappe van zijn Afrikareis is aangekomen op de luchthaven van Antananarivo, werkt zaterdag en zondag een druk programma af op het eiland Madagaskar. Na de obligate ontvangst door de president bracht hij voor de middag nog een bezoek aan een klooster van de ongeschoeide karmelieten. Daarna guing hij voor in een eucharistieviering in Andohalo.
In zijn toespraak tot de overheid van het land vroeg de paus kracht en vastberadenheid om de corruptie en sociale ongelijkheid te bestrijden. De overheid heeft de plicht om te zorgen voor een rechtvaardige verdeling van de inkomsten en een integrale ontwikkeling voor iedereen. Hij betreurde dat de rijke biodiversiteit van planten en dieren in Madagaskar wordt bedreigd door buitensporige ontbossing, waarbij slechts enkelen baat hebben. Hij waarschuwde ervoor dat de achteruitgang van de biodiversiteit de toekomst van het land en van de aarde - ons gemeenschappelijke thuis - in gevaar brengt.
De Heilige Thérèse heeft me veel geleerd
Tijdens de daaropvolgende ontmoeting met contemplatieven bij de ongeschoeide karmelietessen in Antananarivo schoof de paus zijn voorbereide tekst opzij. Hij vertelde er vanuit zijn hart over de zorg van de kleine Thérèse, terwijl zij werd terugbetaald met de ene klacht na de andere. Toch bleef zij glimlachen. Dit verhaal weerspiegelt ook voor een deel wat er in het gemeenschapsleven gebeurt. De Heilige Thérèse is een model omdat zij met de kracht van gehoorzaamheid die taak met buitengewone liefde heeft uitgevoerd.
Dromen over het veranderen van de wereld of het veranderen van het religieuze leven ten goede begint met kleine daden van liefde. Bovendien zorgen zij samen met het gebed ervoor dat God aanwezig is in ons midden. De Heilige Thérèse heeft me veel geleerd, gaf de paus toe. Maar soms ben ik een beetje neurotisch en stuur ik haar weg, zoals haar oudere zus ook deed.
De aandacht zondag gaat vooral uit naar het bezoek aan het heiligdom voor Victoire Rasoamanarivo (1848-1894), de eerste zalige van Madagaskar die haar leven wijdde aan de zorg voor armen en zieken. Voor de viering hier worden honderdduizenden gelovigen verwacht. De zalige, die in de kapel van de kathedraal van Antananarivo is begraven, werd geboren in een welstellende familie. Op haar zestiende bekeerde zij zich tot het katholicisme. Zij was getrouwd met een alcoholist, maar weigerde desondanks om van hem te scheiden. Dankzij haar organisatietalent en haar goede contacten met de regering kon zij beletten dat de katholieke kerken en scholen in 1883 gesloten werden toen de Franse missionarissen het land uit werden gejaagd.