Straks brengt zijn 38e apostolische reis paus Franciscus naar Nur-Sultan, de hoofdstad van Kazachstan, in het hart van Azië.
Paus Franciscus is vanmorgen al kort na 7 uur vanop de luchthaven Fiumicino in Rome vertrokken voor een drie dagen durend bezoek aan Kazachstan. Hij komt er omstreeks 13.45 uur onze tijd (17.45 uur plaatselijke tijd) aan. Tijdens de heenvlucht vertelde de 85-jarige kerkleider op een geïmproviseerde persconferentie in het vliegtuig dat hij altijd bereid is om de Volksrepubliek China te bezoeken. Hij had echter geen nieuws over een mogelijke ontmoeting met de Chinese president Xi Jingping, die op hetzelfde moment Nur-Sultan bezoekt. Over het congres van de leiders van wereldreligies en traditionele religies vertelde hij dat dit een unieke gelegenheid is om als broeders in dialoog aan te gaan.
De paus wordt op de luchthaven van Nur-Sultan verwelkomd door de Kazachse president Kassym-Jomart K. Tokayev, die sinds 2019 in functie is. Er is geen toespraak gepland op de luchthaven, maar wel een korte ontmoeting in de VIP-ruimte. Daarna reist de paus door naar het presidentiële paleis voor een welkomstceremonie en beleefdheidsbezoek. De eerste officiële toespraak vindt om 19.30 uur (15.30 uur bij ons) plaats in de Qazaq Concert Hall, een centrum voor kunst en amusement. Daar spreekt hij de verantwoordelijken van de overheid, het maatschappelijke middenveld en de diplomaten toe. Vanavond reist hij nog door naar de apostolische nuntiatuur in de Kazachse hoofdstad, waar hij de hele tijd van zijn bezoek zal logeren.