Paus Franciscus kampt met hardnekkige kniepijn en moet zijn bezoek aan Firenze afzeggen; hij kan ook niet voorgaan in de aswoensdagviering.
De persdienst van het Vaticaan laat weten dat paus Franciscus zijn deelname moet afzeggen aan de vredesbijeenkomst van burgemeesters en bisschoppen van de Middellandse Zeeregio in Firenze. Hij zal ook niet kunnen voorgaan in de aswoensdagviering op woensdag 2 maart. Volgens de persdienst is dat het gevolg van een acute gewrichtsontsteking (gonalgie) in de knie. Zijn dokter heeft hem een langere rustperiode voor het been voorgeschreven.
Paus Franciscus is 85. In het verleden werd hij al vaker behandeld voor een pijnlijke ischias. Aanvankelijk was gepland dat hij zondag 27 februari per helikopter naar Firenze zou reizen voor de mediterrane vredesbijeenkomst, die woensdag van start is gegaan. Op Aswoensdagmiddag leidt hij traditioneel de boeteprocessie en de viering met asoplegging in de Santa Sabina aan de Aventijn. Het is nog onduidelijk of hij woensdagmorgen de wekelijkse algemene audiëntie zal leiden.
