Mgr. Noel Treanor, bisschop van Down & Connor en voormalige Comece-secretaris-generaal, betreurt dat paus Franciscus niet langs komt in Noord-Ierland.
Vandaag dinsdag wordt in Rome het 32-uur durend bezoek van paus Franciscus aan Ierland, naar aanleiding van het Wereldgezinscongres, voorgesteld. Maar het historische bezoek aan Noord-Ierland komt er niet. De Ierse en Britse pers hadden nochtans maandenlang over zo’n bezoek gespeculeerd. Heel even was er zelfs sprake van dat de paus samen met koningin Elisabeth Noord-Ierland zou bezoeken. De bevolking had nog zo gehoopt op de komst van de paus. Er was veel ontgoocheling, toen al kort na de aankondiging van het bezoek aan Ierland duidelijk werd dat een bezoek aan Noord-Ierland niet op het programma stond, zegt mgr. Noel Treanor, de bisschop van Down & Connor. Franciscus brengt naast Dublin wel nog een bezoek aan het bekende Ierse bedevaartsoord van Knock.
Mgr. Treanor vindt het erg jammer dat de paus niet naar Belfast komt. Maar ik heb alle vertrouwen erin dat er ooit een paus Noord-Ierland bezoekt. Ondanks alle ontgoocheling – ook bij vele Noord-Ierse protestanten, zegt de voormalige secretaris-generaal van de Comece (Commissie van Bisschoppenconferenties van de EU), kijken de Noord-Ierse katholieken vol hoop en verwachting uit naar het pausbezoek van dit weekend. Door de Troubles was een bezoek van paus Joannes Paulus II in 1979 nog onmogelijk. Nu hadden velen gehoopt dat paus Franciscus, door de gewijzigde omstandigheden, toch in de helikopter zou stappen en even langs zou komen. Maar ook van hieruit reizen er duizenden gelovigen naar Dublin om er de paus te kunnen zien en horen.