Zuid-Soedan maakte zich in 2011 los van Soedan. Maar vanwege etnische conflicten, corruptie en economische malaise brak er twee jaar later een burgeroorlog uit in de jonge republiek. De christelijke kerken in het Afrikaanse land proberen er alles aan te doen om de strijdende partijen zich met elkaar te laten verzoenen.
Paus Franciscus verzocht president Salva Kiir, diens voormalige plaatsvervanger Riek Machar, die weer rebellenleider werd, en drie andere vicepresidenten de afgesproken wapenstilstand te respecteren en zich in te zetten voor de vorming van een regering van nationale eenheid volgende maand.
Ik vraag u als een broeder de vrede te bewaren. Ik vraag u met mijn hart, laten we voorwaarts gaan. Er zullen veel problemen opdoemen, maar die zullen ons niet overweldigen. Los uw problemen op. Paus Franciscus
De Zuid-Soedanese kopstukken leken hoogst verbaasd door de actie van de 82-jarige paus, die door chronische pijn in zijn benen moest worden geholpen bij het knielen en overeind komen.
De vredesbesprekingen, die het karakter hadden van een spirituele retraite, werden gehouden in het Vaticaanse gastenverblijf Casa Santa Marta, waar de paus woont. De bijeenkomst was een initiatief van de anglicaanse aartsbisschop van Canterbury Justin Welby. Er was ook een delegatie van de presbyteraanse kerk aanwezig.
Bron: kro-ncrv.nl/katholiek/nieuws