De Russische ambassadeur bij de Heilige Stoel bevestigt de plannen voor een ontmoeting tussen paus Franciscus en patriarch Kirill in de zomer.
Het Russische persagentschap Tass heeft vrijdag laten weten dat er in de zomer een tweede ontmoeting zal plaatsvinden van paus Franciscus en de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill van Moskou. Ze ontmoetten elkaar al een eerste keer op 12 februari 2016 in Cuba. Waar en wanneer de ontmoeting zal plaatsvinden is nog niet bekend. Het Russische persagentschap kreeg de bevestiging van het bezoek van de Russische ambassadeur bij de Heilige Stoel, Alexander Avdeyev. Hij bevestigde dat de ontmoeting volop wordt voorbereid.
De Russische patriarch lag de afgelopen weken zwaar onder vuur omdat hij zich niet uitgesproken heeft over de Russische troepenopbouw aan de grens met Oekraïne, terwijl hij wel al maanden uithaalt naar de autocefale Oekraïens-orthodoxe Kerk en de zusterkerken die de oprichting van die autonome kerkgemeenschap hebben erkend. Als reactie heeft hij onder meer een eigen kerkjuridische structuur van het patriarchaat van Moskou opgericht op het grondgebied van de orthodoxe patriarch van Alexandrië en heel Afrika.
Paus Franciscus sprak vrijdagnamiddag op een ontmoeting met de deelnemers aan een bijeenkomst van de Congregatie voor de Oosterse Kerken, met een verwijzing naar de zinloze slachting tijdens de Eerste Wereldoorlog van honderd jaar geleden, nogmaals zijn ontgoocheling uit over het Russisch-Oekraïense conflict en herhaalde zijn oproep tot dialoog. De paus verwees ook naar de conflicten in het Midden-Oosten, in Syrië en Irak, in de Tigray-regio in Ethiopië en het drama in Libanon, het moederland van de oosterse katholieke Kerken.