Paus Franciscus veroordeelt fakenieuws en pleit voor meer journalistiek waarin mensen centraal staan en die bijdraagt aan vrede.
Op de feestdag van Sint-Franciscus van Sales (24 januari), de patroonheilige van de (katholieke) journalisten, werd woensdag in Rome de pauselijke boodschap voor de 52ste editie van de Werelddag van de Sociale Communicatiemiddelen (28 mei 2018) voorgesteld. De boodschap is getiteld: De waarheid zal u vrij maken (Joh 8.32) - Nepnieuws en journalistiekvoor vrede. De paus veroordeelt het misbruik van de media voor de beïnvloeding van politieke keuzes en het bevorderen van economische winst, onder meer door het verspreiden van fakenieuws. Hij herinnert eraan dat de slang uit het Bijbelse scheppingsverhaal in Genesis de auteur was van het eerste nepnieuws. Te midden van het voeden van waanzin en de rush naar een primeur mogen journalisten niet vergeten dat de kern van informatie niet de impact op het publiek is of de snelheid waarmee het wordt gerapporteerd.
Fakenieuws bouwt voort op stereotypes en sociale vooroordelen en het dient vaak partijpolitieke belangen. Paus Franciscus
Valse informatie maakt vaak misbruik van onmiddellijke en gemakkelijk te prikkelen emoties zoals angst, minachting, woede en frustratie. Om waarheid te onderscheiden, is het nodig te onderzoeken wat de gemeenschap en het goede bevordert en wat integendeel dreigt te isoleren, te verdelen en tegen te werken. Nepnieuws gaat vaak viraal en verspreidt zich snel vanwege onze onverzadigbare hebzucht.
Paus Franciscus doet een bijzondere oproep tot journalisten als wachters en bewakers en vraagt hen om een journalistiek voor de vrede, waarin mensen centraal staan, te promoten.