Tijdens zijn blitsbezoek aan Palermo heeft paus Franciscus de mafiosi opgeroepen hun criminele leven op te geven en te kiezen voor de liefde.
Paus Franciscus heeft op Sicilië de plaatselijke maffiosi opgeroepen hun leven van criminaliteit en geweld op te geven en te kiezen voor de liefde. De paus onderstreepte dat leden van de georganiseerde misdaad, die op Sicilië vaak praktiserende katholieken zijn, niet in God kunnen geloven en tegelijk maffiosi kunnen zijn. Wie maffioso is, leeft niet als christen, want met zijn leven lastert hij God, zei de paus.
Paus Franciscus herdacht op Sicilië de Zalige Pino Puglisi, een priester die in 1993 werd vermoord omdat hij de controle van de maffia over een van de ruigste wijken in Palermo bestreed. De paus ging voor in een eucharistieviering voor naar schatting 80.000 mensen in de Siciliaanse hofd- en havenstad.
Veel leden van de georganiseerde misdaad in Italië, zoals bijvorbeeld Cosa Nostra op Sicilië en de ‘Ndrangheta in Calabrië (Zuid-Italië), zien zichzelf als lid van een soort religieuze sekte en roepen veelal de hulp in van de heiligen bij hun criminele activiteiten.