Ter gelegenheid van het bezoek van het UCI-bestuur veroordeelde paus Franciscus doping in de sport en zong de lof van wielerheld Gino Bartali.
Paus Franciscus heeft afgelopen zaterdag de leiding van de Internationale Wielerunie (UCI) ontvangen. Ook UCI-voorzitter David Lappartient was mee naar Rome gereisd. Bij die gelegenheid veroordeelde de paus nadrukkelijk de doping in de sport. Doping vervalst de competitie, getuigt van een gebrek aan respect voor zichzelf en de voor tegenstander, en is een vorm van corruptie.
De paus had tegelijk veel lof voor wielrenners en andere sportlui, die jongeren positieve waarden bijbrengen en die ons aansporen om ons in te zetten voor hogere en nobele doelen. De wielersport bevordert het overwinnen van vermoeidheid, de integriteit door de naleving van regels, het altruïsme en de teamgeest. Als voorbeeld noemde hij Gino Bartali bij naam, een van de beste wielrenners van zijn tijd die ook sterk geëngageerd was tegen de fascistische dictator Benito Mussolini. Onder het voorwendsel van training smokkelde hij tijdens de Tweede Wereldoorlog valse papieren in zijn stuur of zadel, waardoor honderden Joden werden gered.